AkzoNobel ontstond uit een aantal kleine verffabrikanten waarvan de oudste afstamt uit 1777. Door de jaren heen kwamen er steeds meer kleine verffabrikanten bij waarna in 1962 bij de zoveelste fusie het bedrijf AKZO ontstond. In 1994 werd AkzoNobel gevormd nadat AKZO Nobel Industries overnam. In 2006 splitsen AkzoNobel zijn verven, lakken en chemische producten kant met de geneesmiddelen kant. De geneesmiddelen kant werd voor 11 miljard overgenomen. Sindsdien deed AkzoNobel nog enkele overnames en afstotingen en groeide het bedrijf gestaag door. In 2017 poogde Amerikaanse concurrent PPG Industries om AkzoNobel over te nemen. Dit bod werd resoluut afgewezen door de aandeelhouders en het bestuur van AkzoNobel. Sindsdien vonden relatief weinig veranderingen bij AkzoNobel plaats.
Beleggers vinden AkzoNobel uniek doordat het bedrijf een van de grootste verf- en lak bedrijven ter wereld is. Doordat het bedrijf over de hele wereld fabrieken bezit draait het ook wereldwijd omzetten. Zo beschikt AkzoNobel over een brede hoeveelheid aan valuta inkomsten. Bekende merken van Akzo Nobel zijn Flexa, Sikkens, International, Interpol en Jozo.
AkzoNobel beschikt over een notering aan Euronext Amsterdam en heeft een weging in de AEX. Tevens betaalt AkzoNobel dividend.